Staré Mesto, la Ciudad Vieja

La magia de Praga se concentra en este barrio denso, laberíntico y pintoresco que forma el recorrido que seguía la Vía Real, utilizada por los reyes para acudir al acto de coronación en el castillo. Desde la torre de la Pólvora hasta el puente de Carlos, las calles se retuercen o se expanden para abrir la formidable plaza del Ayuntamiento, asombrar a los viajeros con el movimiento del reloj Astronómico, o caer en la tentación de entrar en patios y galerías medievales, internarse bajo los soportales y caminar sorteando el río de gente que avanza para dejarse cautivar por las imágenes barrocas del puente de Carlos.

MONUMENTOS

Puente de Carlos / Karlúv Most

Cuatro millones de personas atraviesan al año el puente de Carlos, seducidos por la belleza de esta obra maestra del gótico, iniciada por Carlos IV en 1357, completada en 1402, y único puente sobre el Moldava hasta 1841. Emblema de Praga, es una plaza sobre el río cubierta por puestos de postales y pinturas, mirador inmejorable sobre el castillo de Hradcany, alto y coronado por la silueta imponente de la catedral. Dos torres protegen sus entradas, y una treintena de estatuas barrocas de tema religioso hacen equilibrio sobre sus balaustradas desde 1714, perfilándose contra el cielo durante las inolvidables puestas de sol de Praga.

Plaza de la Ciudad Vieja / Starométské Námestí

Lugar de encuentro de todos los caminos de la Ciudad Vieja, es el gran escenario urbano en el que se acumulan bellos edificios desde el gótico al modernismo, monumentos conmemorativos, coches de caballos para turistas y terrazas privilegiadas que asisten al espectáculo colectivo en primera línea. El lado norte lo ocupa el palacio Kinsky, rococó, que alberga la colección del paisaje checo y arte gráfico de la Galería Nacional. En el centro se levanta el monumento a Jan Hus, reformista, predecesor de Lutero, que fue quemado en la hoguera en el siglo XV. Es obra de Ladislav Saloun, de 1911.

Ayuntamiento / Starometská Radnice

Junto a la plaza del mercado que ya existía en el siglo XII, se levantó en el XIV el primer Ayuntamiento, al que se unió en el siglo XV la hermosa torre gótica que hoy se ve, de 60 m de altura, y un patio porticado en el XVI. Sede del gobierno municipal de la Ciudad Vieja hasta 1784, fue escenario de sangrientos hechos históricos. Hoy se visita su bella sala del Concejo, gótica, y es recomendable subir hasta su galería Panorámica para disfrutar dela vista. En el costado sur se encuentra el espectacular reloj Astronómico, del siglo XV, ante el que se concentra la multitud cada hora para ver danzar a sus autómatas antes de volver a dispersarse por el laberinto de callejas medievales y descubrir la vecina plaza Pequeña (Malé Námestí) rodeada de casas medievales.

Nuestra Señora de Tyn / Kostel Panny pred Tynem

Staromestské námestí

La majestuosa iglesia de Tyn, o de la Fortaleza, preside con las agujas de sus descomunales torres oscuras la plaza de la Ciudad Vieja. Envuelta en su base por un cinturón de casas nobles con soportales, hay que buscar la escondida entrada, en el número 604, para acceder al espectacular espacio interior de la iglesia, donde se conserva la tumba del astrónomo Ticho Brahe. Gótico en su exterior, se comenzó a construir en 1461 y se debe en parte al arquitecto Peter Parler. El interior sorprende por su estilo barroco del XVII.

San Nicolás de Stare Mesto / Kostel svatého Mikuláse

Staromestské námestí

Esta iglesia husita es obra de Kilian Ignaz Dientzenhofer, maestro del barroco checo y autor también del San Nicolás en Malá Strana. La nave se orienta de este a oeste, pero la fachada principal y las torres no están a los pies sino al sur, logrando un brillante diálogo con la plaza de la Ciudad Vieja. El interior es de una asombrosa vitalidad, cuajado de frescos con historias bíblicas y luminoso. Muy cerca, en el número 5 de la calle U Radnice, se halla la casa natal de Franz Kafka y su museo.

Casa Municipal / Obecní dum

Námestí Republiky, 5

Edificio modernista de composición sinfónica en el que se integran todas las artes, a cargo de los mejores talentos checos de su tiempo (1905-1912). Por riqueza y ambición se convirtió en un manifiesto de la cultura local, y en él se declaró la independencia checoeslovaca en 1918. El interior es aún más rico que el exterior, con la fastuosa sala Smetana, los frescos de Mucha para la sala del Alcalde y los murales de Jan Preisler para el salón Oriental.

Torre de la Pólvora / Prasná Brána

Celetná c/v Na Prikope

Fue una de las trece puertas, inmediata al desaparecido palacio Real, abiertas en la muralla gótica de la Ciudad Vieja. Denominada torre Nueva, se construyó en estilo gótico y sufrió graves destrozos durante un ataque prusiano a finales del siglo XVIII, convirtiéndose en polvorín. En 1875 fue restaurada en neogótico por el arquitecto Josef Mocker. Hoy es museo de Alquimia, Cañones y Campanas, y, desde sus 65 m de altura, un mirador idóneo sobre la ciudad Vieja y el castillo. Sirve como pórtico de la elegante calle Celetná, cuajada de casas del XVII y XVIII, que están entre las más bellas de Praga.

Klementinum

Krizovnické Námestí/Karlova

Enorme conjunto arquitectónico que ocupa toda la manzana con iglesias y edificios desarrollados por los jesuitas desde el siglo XVI, que tuvieron allí monasterio y universidad. El barroco muestra su fuerza en las fachadas, en los interiores y en el patio de la iglesia de El Salvador. Poco accesible, se puede hacer una visita guiada al patio y entrar en la bella Biblioteca Nacional y en la torre Astronómica de 52 m de altura donde Kepler descubrió las leyes de la rotación de los planetas.

Capilla de Belén / Betlémská Kaple

Betlémská Námestí, 3

Este sencillo templo, de desnuda elegancia, es de gran importancia para los husitas, por tratarse de la restitución de la capilla en que predicaba el reformista checo Jan Hus a principios del siglo XV. Convertida en viviendas en el siglo XVIII, las obras de 1950 recuperaron su aspecto y categoría de símbolo nacional.

Patios y pasajes

Michalska, Melantrichova, Jilská

Al sur de la plaza de la Ciudad Vieja, la calle Michalska tiende conexiones con las vías circundantes, Melantrichova y Jilská, a través de un laberinto de patios y pasajes de extraordinaria riqueza y complejidad.

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Nota de la Redacción: agradecemos a Alhena Media la gentileza por permitir la publicación de este avance de la Guía multimedia de Praga, obra de Enrique Domínguez Uceta (Alhena Media, 2008) en Ojos de Papel.